ছবি সংগৃহীত

শচীন টেন্ডুলকার যতদিন খেলেছেন নির্ভার থেকেছে ভারত। তার বিদায়ের আগেই নিজেকে তৈরি করে নেন বিরাট কোহলি। তাই শচীনের বিদায়ে খুব একটা সমস্যায় পড়তে হয়নি ভারতীয় দলকে। গত ৩৩ বছর ধরে টেস্টে  চার নম্বর পজিশন আগলে রেখেছিলেন এই দুই ব্যাটিং জিনিয়াস। তবে এবার কোহলির বিদায়ে টিম ম্যানেজমেন্টের কপালে পড়েছে চিন্তার ভাঁজ।

টেস্ট ক্যারিয়ারের শুরুর দুই বছর ছয়-সাতে ব্যাটিং করেন শচীন। এরপর ১৯৯২ সালের অস্ট্রেলিয়া সফরে চার নম্বরে তুলে আনা হয় এই ব্যাটিং জিনিয়াসকে। যদিও সফরের প্রথম তিন টেস্টে ছয়-সাতেই ব্যাট করেন। তবে পরের টেস্টে অ্যাডিলেইডের প্রথম ইনিংসে ছয়ে খেললেও দ্বিতীয় ইনিংসে প্রথমবার ব্যাট করেন চারে। সেই ইনিংসে মাত্র ১৭ রানে আউট হয়ে যান। 

তবে পরের টেস্টেই পার্থের গতিময় ও বাউন্সি উইকেটে চারে নেমে অজি পেসারদের সামলে ১১৪ রানের ইনিংস উপহার দেন ব্যাটিং মাস্টারক্লাস। চার নম্বর পজিশনও দ্রুত আপন করে নেন শচীন। নানা পারিপার্শ্বিকতার কারণে ব্যাটিং পজিশন একটু এদিক-সেদিক হলেও চার নম্বর পজিশনই ছিল তার সবচেয়ে আপন ১৭৯ টেস্টে এই পজিশনে ব্যাট করেছেন জীবন্ত এই কিংবদন্তি।

শচীনের দলে থাকা অবস্থায় পাঁচ নম্বরে ব্যাট করেছেন কোহলি। কখনও করেছেন তিনে আর ছয়ে। সেখানেই নিজেকে বেশ ভালোভাবে তৈরি করেন তিনি। শচীনের বিদায়ের পর প্রথমবার চারে সুযোগ পেয়েই দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে জোহানেসবার্গ টেস্টে ১১৯ ও ৯৬ রানের ইনিংস খেলেন কোহলি। এরপর থেকে শচীনের জায়গায় নিজেকে মেলে ধরেন কিং কোহলি।

শচীনের বিদায়ের পর ভারতের ১১৫ টেস্টের ৯৮টিতেই চার নম্বরে ব্যাট করেছেন কোহলি। মাত্র ৯ টেস্টে চারে ব্যাট করে কোহলির পরে আছেন আজিঙ্কা রাহানে। সবশেষ যেবার পুরো সিরিজে কোহলি খেলতে পারেননি, গত বছর দেশের মাঠে ইংল্যান্ডের বিপক্ষে সেই সিরিজে চার নম্বরে খেলাতে হয়েছে চারজনকে – লোকেশ রাহুল, শ্রেয়াস আইয়ার, রাজাত পাতিদার ও দেবদুত পাডিক্কাল।

ভারতের আরেক ব্যাটিং জিনিয়াস চেতেশ্বর পুজারা। ভারতের হয়ে ১০৩ টেস্ট খেলা এই ব্যাটার ক্রিকেট ওয়েবসাইট ইএসপিএন ক্রিকইনফোকে জানিয়েছেন ,চার নম্বরে নতুন কাউকে খুঁজে পেতে কিছুটা সময় লাগবে। তিনি বলেন, 'আমাদের অন্তত গোটা দুই সিরিজ লাগবে এটা বের করতে যে, চার নম্বরের জন্য উপযুক্ত কে। কারণ এটি গুরুত্বপূর্ণ একটি পজিশন। দলের সেরা ব্যাটারকে চার নম্বরে প্রয়োজন হয় এবং আমার মনে হয়, এবার এখনও পর্যন্ত যা অবস্থা, টিম ম্যানেজমেন্টকে খুঁজে বের করতে হবে এখানে সবচেয়ে ভালো মানিয়ে নিতে পারবে কে।'

আসন্ন ইংল্যান্ড সিরিজে চার নম্বরে যে ভালো করবে সে এগিয়ে থাকবে বলে মনে করেন পুজারা। তিনি বলেন, 'টেস্ট দলে এখন বেশ কজন ক্রিকেটার একাদশে জায়গার লড়াইয়ে আছে, এই পর্যায়ে কারও জায়গা পাকা নয়। এই প্রক্রিয়াটায় কিছুটা সময় লাগবে। কোনো কিছু বলে দেওয়ার সময় এখনও হয়নি। তবে এটা গুরুত্বপূর্ণ হবে যে, ইংল্যান্ডে কে ভালো করছে। কারণ, ইংল্যান্ডে যে ভালো করবে, চার নম্বরের জন্য সে ভালো পছন্দ হতে পারে।'

শুভমান গিল চার নম্বরে খেলতে পারেন কি না এমন প্রশ্নে পুজারা বলেন, 'শুভমান এমন একজন, নতুন বল খেলায় যার সামর্থ্য বেশি। তিন নম্বরে ব্যাট করার আগে সে ইনিংস ওপেন করেছে। বল যখন কিছুটা নতুন ও শক্ত, তখন ব্যাট করতে পছন্দ করে সে। পুরোনো বলে সে সামলে নিতে পারবে? এই পর্যায়ে এটা বড় প্রশ্ন।'

তিনি আরও বলেন, 'যেহেতু সে (গিল) নতুন বলে ভালো ব্যাট করেছে, আমি বলবো, এখনও তার শীর্ষ তিনের মধ্যেই ব্যাট করা উচিত। এটাই তার আদর্শ জায়গা, তার সঙ্গে মানিয়ে যায়। ইংল্যান্ডে যদি সে চারে ব্যাট করে এবং ভালো করে, তাহলে হ্যাঁ, সে ভারতীয় দলের চার নম্বরের ব্যাটার হতে পারে।'

এসএ/সিলেট